Plectranthus verticillatus o bien planta del dinero es una cubierta vegetal perenne semisuculenta nativa de los bosques y sus márgenes en el sudeste de África. A lo largo de bastante tiempo ha sido un tema de jardín popular en muchas unas partes del planeta, tanto por su atrayente follaje como por sus frágiles flores de color blanco a malva pálido.
Planta del dinero como es
Plectranthus verticillatus cubierta vegetal
El popular plectranthus colgante de “Hiedra Sueca” en maceta y cesta no es P. verticillatus, como en ocasiones se le llama en el extranjero, sino más bien P. oertendahlii de los desfiladeros costeros boscosos del río KwaZulu-Natal. Esta última se identifica por hojas abigarradas con marcas plateadas.
Descripción de la planta del dinero
Yerbas aromatizadas blandas de 100-305 mm de altura con una extensión de unos 600 mm. Las hojas, frecuentemente refulgentes, suaves, redondas a obovales, son de color verde claro a verde obscuro por encima, en ocasiones de color púrpura profundo por debajo, semisuculentas (64-90 mm de diámetro) con bordes de almendra a dentados anchos sobre los tallos rectangulares. Los tallos son cortos, strigose (pelos ásperos cortos apuntados en exactamente la misma dirección).
Flores de Plectranthus verticillatus o bien planta del dinero
Las flores blancas, malva pálido o bien rosa pálido aparecen ocasionalmente durante todo el año en los jardines, mas más en abudancia en primavera y otoño tardío. Terminal de inflorescencia, racemosa, verticilato (en espiral), 50-260 mm de longitud, frecuentemente con ramas laterales emparejadas (verticiloscopios) en la base. Cáliz de 3 mm de largo que se amplía a 5 mm. Corola de 10-25 mm de largo, blanca, frecuentemente moteada; tubo de 4-16 mm de largo, recto, comprimido lateralmente, 2-3 mm de ancho, prácticamente lineal; base levemente sacatada. Tuercas de 1 mm de largo, de color cobrizo.
Estado de Conservación
No está conminada en su hábitat natural. Esta planta de simple cultivo se ha naturalizado en múltiples zonas más cálidas del planeta, desde los E.U. y las islas del Caribe hasta Nueva Gales del Sur, en Australia.
Distribución y hábitat
Rebosante en su hábitat nativo en áreas libres de heladas durante los márgenes de los bosques, en bosques, bosques kloof y bosques de matorral desde Knysna mediante KwaZulu-Natal hasta Limpopo. No acepta las heladas.
Derivación del nombre y aspectos históricos
Plectranthus de plektron – un espolón, refiriéndose al espolón en la base del tubo de la flor, y anthos – flor; verticillatus – torcido, refiriéndose a la inflorescencia.
La especie fue descrita originalmente por el hijo de Linneo, Carl, como Ocimum verticillatum, mas entonces fue transferida a Plectranthus por George Claridge Druce (1850-1932), un botánico inglés que le dio el nombre al herbario Fielding-Druce de la Universidad de Oxford. Otros nombres dados a la planta, ahora reconocidos como sinónimos, incluyen P. nummularius, P. thunbergii y P. racemosum.
Usos
El Plectranthus verticillatus es el preferido en los viveros de las zonas más cálidas del planeta. Un número de cultivares comerciales, incluyendo múltiples formas variadas, han sido desarrolladas acá y en el extranjero: `Barberton’, `Blyde’, `Voilá’, `Pecas’, `Gossip’, `Malelaan’, `Money Maker’, `Pink Surprise’, y `Ubombo’.
Es simple de cultivar, así sea para cubrir el suelo o bien para cestas colgantes ornamentales . Precisa pleno sol a sombra parcial con una mezcla de tierra rica y bien drenada. En el invernadero del Jardín Botánico KZN usamos una mezcla de tierra consistente en 2 unas partes de musgo de turba por 1 parte de arcilla por 2 unas partes de arena. Las plantas se riegan bien y se dejan secar levemente ya antes de regresar a regar. Si las plantas se mojan demasiado, se pudren las raíces. A lo largo de el verano, las plantas son fertilizadas mensualmente con un fertilizante balanceado.
Planta del dinero cuidados
Propagación:
Propagada desde esquejes del tallo y por división de plantas más grandes. Cuando esté establecido, plante en parterres con una mezcla bien drenada de corteza (utilizamos pedazos de corteza de pino), arena y tierra rica en humus a la sombra y a plena luz del sol. Sensible a las heladas.
Poda
Podar a fines del invierno para permitir el desarrollo de nuevos brotes y alentar la floración primaveral. Al tiempo, se agrega una buena dosis de humus, estiércol maduro o bien fertilizante granular de liberación lenta al suelo al pie de la planta. A lo largo de la primavera, un fertilizante líquido rico en ázoe y potasio se agrega al agua de riego cada 20-25 días.
Riego
¡No riegue en demasía! Riegue cada 2-3 semanas, dejando que la tierra de la superficie se seque por unos días ya antes de regresar a regar. Las plantas encharcadas son susceptibles a la pudrición de las raíces. P. verticillatus cultivadas como plantas de maceta han de ser revisadas de forma regular para poder ver si están caídas: una señal segura de que están bajo riego.
